Nel Giappone del secolo XVII esistevano le Hanamachi (città dei fiori), e gli Yukaku (quartieri del piacere), conosciuti anche come i quartieri dei fiori e dei salici, ed erano luoghi frequentati da persone a dir poco unusuali e bizzarre, o che quantomeno si differenziavano vistosamente dalle altre. C’erano molti buddhisti tra i frequentatori abituali di Hanamachi e Yukaku, e per loro era fondamentale farlo, in quanto solo così riuscivano a ‘liberarsi’ ed a raggiungere uno stato di illuminazione, una condizione fisica e mentale che permetteva loro di dimenticare per un attimo tutto e tutti ed immergersi nel piacere.

Era quello il mondo di Geishe ed Oiran, donne di compagnia i cui profili erano molto simili tra loro, ma che nel contempo si differenziavano per alcune caratteristiche che analizzeremo più avanti. Il loro lavoro era estenuante, e spesso erano costrette a trattenersi con i clienti fino all’alba, sempre ordinate e profumate, dolci e gentili, e vestite di pesanti kimono che farebbero sudare chiunque alla sola vista.

Scritto dal fumettista Buronson e disegnato dal character designerTetsuo Hara, entrambi giapponesi, Ken il guerriero è certamente uno dei manga più conosciuti al mondo, cosa che trova conferma anche nei vari adattamenti creati per il piccolo schermo dei quali ancora oggi si trova traccia di tanto in tanto. Chi ha vissuto la sua giovinezza a cavallo tra gli anni 80 e 90 avrà forse sentito parlare qualche volta di questo eroe, o quantomeno della grande rivalità che c’era tra la sua sacra scuola di Hokuto, e la antagonista scuola di Nanto, entrambe professatrici di un’antica arte marziale assassina.

La storia di Ken il guerriero è ambientata in un contesto quasi di fantascienza, nel quale lo scenario è quello di un pianeta Terra che ha appena subito i traumi di una guerra nucleare, e che si presenta desertico ed alla mercè di bande di predoni e signori della guerra; Ken si schiera dalla parte degli indifesi e di coloro che subiscono soprusi di qualsiasi genere, e ciò lo porta a combattere contro un’infinità di rivali, tutti specialisti in arti marziali assassine, ma che lui sa sempre come eliminare.

A partire dagli anni 50, il manga ha rappresentato uno dei punti di forza di tutto il settore dell’industria editoriale giapponese, poi da li è iniziata la sua espansione verso Europa e Medio Oriente prima, e Nord America un po’ più tardi; ma cos’è effettivamente un manga? Tradotto letteralmente dal giapponese il termine significa immagine derisoria, e si iniziò ad usare verso la fine del secolo XVIII in alcune pubblicazioni di carattere illustrativo, per poi essere dimenticato fino al ventesimo secolo, quando il disegnatore giapponese Rakuten Kitazawa iniziò a definire così alcune sue pubblicazioni.

Il manga non è altro che un fumetto di piccole dimensioni, e viene chiamato così a prescindere dalle ambientazioni o dai temi che tratta, il vocabolo si riferisce esclusivamente al ‘formato’ del fumetto, ed ha la singolare caratteristica che si legge al contrario rispetto a qualsiasi fumetto occidentale, ovvero iniziando dall’ultima pagina per poi proseguire leggendo le due colonne che compongono una pagina dall’alto verso il basso. Il genere trattato può essere horror, giallo, fantascienza, avventura, romantico, erotico, ma i tratti che caratterizzano il manga lasciano intendere che esso nasce principalmente per un pubblico di bambini. One Piece, Golgo 13, Dragon Ball, Naruto, Detective Conan, Doraemon, I Cavalieri dello Zodiaco, e Sailor Moon sono i manga più conosciuti e venduti nel nostro paese, ed alcuni di essi sono addirittura vicini a500 milioni di copie vendute dalla loro nascita.

Dalla collaborazione tra il fumettista scrittore ed editore Luciano Massimiliano Secchi, in arte Max Bunker ed il disegnatore Roberto Raviola, che invece usa lo pseudonimo di Magnus, nasce nel 1969 la fortunata serie di fumetti ‘Alan Ford & il gruppo TNT’. Fu la casa editrice Corno a pubblicare per la prima volta la serie in Italia, proprio come nel caso di altre esitose serie di fumetti come Kriminal e Satanik, che arrivarono ad avere una tiratura mensile di circa 200.000 copie.

Il film offre, come del resto succede sempre quando si tratta di una produzione dello ‘Studio Ghibli’, una altissima qualità tecnica ed un raffinatissimo gusto estetico, e le fantasie del regista Hayao Miyazaki, che abbracciano tematiche profonde con uno stile narrativo molto rilassato e gradevole, arrivano dirette non solo ai bambini, ma sono adatte ad un pubblico di qualsiasi età.

Ultimato nel 2001 da questo grande regista, sceneggiatore, animatore, fumettista e produttore giapponese che può vantare una carriera cinematografica di circa 50 anni (è l’esponente dell’animazione giapponese più conosciuto al mondo), ‘La città incantata’ fu prodotta dallo ‘Studio Ghibli’, per poi essere distribuita da quella che un tempo si chiamava ‘Buena Vista International’, e che oggi invece è nota come ‘Walt Disney Studios Motion Pictures’. In breve tempo la pellicola balzò in testa a tutte le classifiche di gradimento, diventando il film di maggior successo di sempre in Giappone, ed uno tra i primi nel mondo ai botteghini, superando anche veri campioni di incassi come ‘Titanic’.

Correva l’anno 2000, i giochini sessuali erano ancora rudimentali, ed il mondo della robotica non era neppure capace di immaginare quanto sarebbe arrivato a sessualizzarsi qualche decade dopo.

Chi invece seppe prevedere come sarebbero evoluzionate le cose e, in un certo senso, contribuì a diffondere questo pensiero, fu Joshiee Gouda, autore del manga ‘La figura pneumatica di una ragazza’, nel quale narrava la storia di un uomo innamorato della sua bambola gonfiabile che, un bel giorno, prese improvvisamente vita ed iniziò a comportarsi come un essere umano dolce, servizievole, disposta a fare qualsiasi cosa per il suo amore. Anni più tardi il manga fu adattato al cinema con il nome di Air Doll, e l’idea si sparse come la polvere.

Soltanto due decadi dopo l’idea di Yoshiee Gouda, nei grandi stabilimenti di prodotti erotici già non si sorprende più nessuno se si parla di Sex Dolls, ovvero bambole estremamente realistiche che possono essere completamente personalizzate, in grandezza, in colore della pelle, dei capelli, o addirittura dello smalto delle unghie.

Addirittura si può personalizzare la grandezza degli attributi del suo busto ed altre cose del genere. Il suo prezzo varia tra i 2500 ed i 6000 euro e molte di esse sono già apparse per le strade di Brescia, Roma, Torino, ed altre grandi città italiane.

Il Giappone ha sviluppato un’arte concettuale brutale negli ultimi decenni attraverso una serie di storie composte da vignette, come il fumetto tradizionale europeo, ma con il suo stile e le sue dinamiche. In effetti, c’è questo tipo le storie non si chiamano fumetti, ma manga . Sono un genere in sé e si stanno espandendo in altri paesi da molto tempo, soprattutto grazie ai loro adattamenti audiovisivi sotto forma di anime . Uno dei più sorprendenti, complessi e speciali che ci sono venuti più di un decennio fa è stato Death Note, un thriller frenetico e misterioso che ci porta a porci domande molto scomode e provare a discernere chi è il buono e il cattivo in una storia che è l’antitesi del Manichaeist.

Naturalmente, Death Note può vantarsi di essere diventato una di quelle maniche cult che tutti dovrebbero leggere e che può persino eccitare coloro che non sono particolarmente fan di questo stile. Il suo adattamento agli anime è servito anche a dare una spinta alla popolarità del manga , poiché è comune che gli anime raggiungano altri paesi anche prima del romanzo comico o grafico. Nel caso di Death Note, tutto è andato di pari passo a metà dell’ultimo decennio, diventando anche un vero fenomeno in Europa, al di là dell’influenza giapponese . La verità è che sia i manga che gli anime hanno molta influenza da thriller americani ed europei, e a volte sembra più un romanzo poliziesco che altro.

La cultura giapponese e le sue manifestazioni artistiche hanno sempre avuto molto successo e hanno ripercussioni nel resto del mondo. Alcuni prodotti sono stati più popolari, altri meno, ma in generale qualcuno è consapevole del talento che i giapponesi hanno creato storie animate per le loro serie di anime, di solito basate su manga popolari pubblicati nel paese stesso . Nel caso di Doraemon , ad esempio, stiamo parlando di una serie per bambini il cui successo ha superato le previsioni di tutto il mondo e che ha pubblicato in Giappone per cinquant’anni, da dove è partito poco dopo diventare un successo internazionale, così tanto che continua a essere visto in molti paesi del mondo per diversi decenni.

Se sei cresciuto in Spagna negli ultimi trenta anni, o anche in America Latina, sicuramente conosci questo gatto cosmico che ha deliziato il più giovane per così tanto tempo. Creato nel 1969 da Hiroshi Fujimoto, prima come manga e pochi anni dopo come anime, Doraemon è diventato uno dei personaggi più popolari della cultura giapponese all’estero, che ha permesso di lanciare , in tutti questi anni, una moltitudine di prodotti legati a questo gatto robotico del futuro, dai libri e romanzi ai film e anche ai videogiochi . L’ultima, Doraemon: Story of Season, è apparsa di recente su diverse piattaforme, ma sta diventando molto popolare per la nuova console del gigante giapponese Nintendo, il lodato Switch.

Hayao Miyazaki è, senza dubbio, uno dei geni più importanti che il cinema d’animazione ha dato nella sua storia . L’artista, sceneggiatore e regista giapponese ha ottenuto un successo assolutamente schiacciante all’interno dello studio Ghibli , che è riuscito a portare alla popolarità in tutto il mondo grazie alle sue fantasiose favole e ai film che sono stati compresi da entrambi Piccolo come per gli adulti. Il mio vicino Totoro, Porco Rosso, Il viaggio di Chihiro … I successi che Miyazaki ha ottenuto da Ghibli sono ancora la storia del cinema giapponese di oggi, ma c’è un film che era un prima e un dopo : “Mononoke Hime”, .

Questa favola meravigliosa collega la paura di Miyazaki di distruzione ambientale con le storie della mitologia giapponese, portando tutto in un mondo antico, ma molto simile al nostro, che Ci fa immediatamente entrare in empatia con tutti questi personaggi. ‘Mononoke Hime’ rimane, due decenni dopo, uno dei film più popolari e ricordati dello Studio Ghibli , e anche uno dei primi a dare visibilità internazionale al lavoro di Miyazaki. In effetti , sarebbe il più popolare fino all’arrivo nel 2001 di Chihiro’s Journey, che ha vinto l’Oscar per il miglior film d’animazione, per la prima volta nella storia per un film giapponese. La storia ha molto da raccontare e qui sveleremo tutti i suoi segreti.

Nell’ estate del 2016 , una rivoluzione incombe su tutto il mondo. Un piccolo videogioco aveva raggiunto i telefoni cellulari e stava causando una sorta di isteria collettiva a tutti coloro che lo provavano. Fu Pokemon GO, un’invenzione di Gamefreak con la compagnia Niantic, che cercò di rivitalizzare nuovamente il fascino di questo franchise . E se lo avesse ottenuto. Per settimane non si è parlato di nient’altro nel mezzo del mondo e Pokemon Go è persino apparso nelle notizie, dove hanno parlato di i grandi ritrovi che i giocatori hanno fatto, o i presunti incidenti che si sono verificati a causa del gioco,  che ha tenuto gli utenti con gli occhi puntati sullo schermo e non sulla strada.

Ma la storia di Pokemon va ben oltre il successo di questo nuovo gioco . Con oltre due decenni di trionfo assoluto sulla sua piattaforma, Pokemon è diventato uno dei franchise più popolari del nuovo millennio , una macchina per fare soldi non solo nel mondo dei videogiochi, ma anche in quello di produzioni audiovisive o anche nel merchandising. La storia di Ash, Pikachu e gli altri all’interno dell’anime ha risolto completamente il fenomeno oltre i confini giapponesi e ha dato a Nintendo una nuova boccata d’aria fresca con un franchising che si è adattato a volte e rimane uno dei suoi principali oggetti di scena ogni volta che appare un nuovo gioco o anche una nuova console.